Todos hemos oído alguna vez la frase «conócete a ti mismo».
Muchas creen que el autoconocimiento consiste en analizar el pasado, recordar la infancia o descubrir por qué reaccionan de determinada manera. Otras leen libros de psicología, escuchan podcasts o siguen a especialistas con la esperanza de encontrar una explicación a lo que les ocurre.
- «Soy inseguro porque mis padres eran muy exigentes.»
- «Tengo miedo al rechazo porque sufrí una decepción.»
- «Me cuesta confiar porque me hicieron daño.»
Comprender nuestra historia puede ser muy útil porque nos ayuda a dar sentido a muchas experiencias y a mirarnos con mayor compasión. Sin embargo, existe un error frecuente: pensar que entendernos equivale a cambiar y recuperar nuestro bienestar mental.
Y no siempre es así.
- Hay personas que saben perfectamente por qué sienten ansiedad, pero siguen viviendo dominadas por ella.
- Otras conocen el origen de su baja autoestima y continúan maltratándose.
- Algunas llevan años diciendo que necesitan poner límites, pero siguen aceptando situaciones que les hacen sufrir.
El verdadero autoconocimiento no termina cuando comprendemos nuestra historia. En realidad, ahí comienza.
Comprender y experimentar no son lo mismo
- Podemos conocer la teoría sobre la gestión emocional y seguir reaccionando impulsivamente cuando discutimos con nuestra pareja.
- Podemos leer numerosos libros sobre autoestima y continuar sintiéndonos insuficientes.
- Podemos entender cómo funciona el estrés y seguir ignorando las señales de agotamiento que nuestro cuerpo lleva semanas enviándonos.
El conocimiento intelectual es importante.
Pero el cambio suele comenzar cuando ese conocimiento deja de ser una idea y se convierte en una experiencia.
Es parecido a aprender a montar en bicicleta.
- Podemos leer un manual completo sobre equilibrio, pedales y frenado. Incluso memorizar todas las instrucciones.
- Pero solo aprenderemos realmente cuando nos subamos a la bicicleta.
Con el autoconocimiento sucede algo parecido.
Escucharnos de verdad
Quizá el mayor reto no sea pensar más sobre nosotros mismos, sino aprender a escucharnos. Lo que significa prestar atención a la experiencia que estamos viviendo en este momento.
- ¿Cómo respiras cuando estás preocupado?
- ¿Qué ocurre en tu cuerpo cuando alguien te critica?
- ¿Qué emociones aparecen cuando tienes que decir que no?
- ¿Qué necesidad estás dejando de atender?
Muchas personas viven desconectadas de estas preguntas.
Van de una obligación a otra sin detenerse a comprobar cómo se encuentran realmente.
- Se acostumbran al cansancio.
- Normalizan la tensión.
- Ignoran la tristeza.
- Ocultan el miedo.
Y siguen adelante como si nada ocurriera.
Sin embargo, el organismo continúa enviando señales, aunque pocas veces las escuchemos.
El cuerpo también habla
Cuando pensamos en autoconocimiento solemos imaginar un proceso exclusivamente mental. Sin embargo, nuestro cuerpo también forma parte de esa conversación.
- Hay personas que aprietan la mandíbula constantemente.
- Otras mantienen los hombros tensos continuamente.
- Algunas sienten un nudo en el estómago antes de alguna situación importante.
- Otras notan presión en el pecho cuando intentan expresar lo que sienten.
Estas sensaciones pueden convertirse en una fuente de información sobre cómo estamos viviendo determinadas situaciones.
De hecho, en ocasiones, el cuerpo detecta el exceso de estrés antes de que nuestra mente sea consciente de ello.
Aprender a observar estas señales nos ayuda a conocernos mejor.
Las emociones tienen una función
Vivimos en una sociedad que nos empuja a sentirnos bien casi todo el tiempo.
- Cuando aparece el miedo queremos eliminarlo.
- Cuando sentimos tristeza intentamos distraernos.
- Cuando surge la rabia procuramos esconderla.
Sin embargo, las emociones no son un error del organismo porque cumplen una función.
- El miedo puede protegernos de un peligro.
- La tristeza nos ayuda a elaborar las pérdidas.
- La rabia puede indicar que alguien ha sobrepasado un límite importante.
En lugar de preguntarnos constantemente:
- «¿Cómo hago para dejar de sentir esto?»
quizá sea más útil preguntarnos:
- «¿Qué intenta mostrarme esta emoción?»
No siempre encontraremos una respuesta inmediata. Pero puede cambiar la relación que mantenemos con nosotros mismos.
El piloto automático
Gran parte de nuestra vida transcurre de forma automática.
- Respondemos siempre igual ante determinadas situaciones.
- Elegimos relaciones parecidas.
- Cometemos errores similares.
- Nos enfadamos por los mismos motivos.
Y muchas veces ni siquiera somos conscientes de ello.
El autoconocimiento consiste precisamente en iluminar esos automatismos.
No para criticarnos. Sino para recuperar la capacidad de elegir.
Cuando una persona descubre que intenta agradar constantemente por miedo a ser rechazada, aparece una posibilidad nueva.
- Puede seguir haciéndolo.
- Pero ya no lo hará sin darse cuenta.
Y esa diferencia cambia muchas cosas.
La conciencia abre la puerta al cambio
No podemos cambiar aquello que no vemos. Mientras actuamos de forma automática, nuestras respuestas parecen inevitables.
Sin embargo, cuando empezamos a observar con honestidad lo que sentimos, pensamos y hacemos, aparece un pequeño espacio entre el estímulo y la respuesta. Y este nos permite decidir.
Quizá sigas sintiendo miedo. Pero puedes actuar de otra manera.
Quizá continúes sintiéndome inseguro. Pero puedes dejar de permitir que tal inseguridad dirija tus decisiones.
La libertad psicológica no consiste en dejar de experimentar emociones difíciles, más bien en dejar de ser esclavos de ellas.
Un ejercicio para el autoconocimiento
La próxima vez que notes malestar, prueba a detenerte durante unos minutos.
En lugar de buscar inmediatamente una explicación, hazte estas preguntas:
- ¿Qué estoy sintiendo exactamente?
- ¿Dónde noto esa emoción en mi cuerpo?
- ¿Qué pensamiento se repite una y otra vez?
- ¿Qué necesidad podría haber detrás de esta emoción?
- ¿Qué necesitaría hacer para cuidarme mejor en este momento?
No intentes responder deprisa.
A veces las respuestas más importantes aparecen cuando dejamos de luchar contra lo que sentimos.
Cómo puede ayudarte un psicólogo online
Aunque el autoconocimiento es un proceso personal, no siempre resulta fácil recorrer ese camino sin ayuda. Porque tenemos puntos ciegos y nos cuesta reconocer ciertos patrones por llevar conviviendo con ellos años. A menudo justificamos nuestras reacciones, minimizamos nuestro malestar o repetimos conductas sin ser conscientes de ello.
Un psicólogo online puede ayudarte a mirar tu experiencia desde una perspectiva diferente, ofreciéndote un espacio seguro, confidencial y libre de juicios donde explorar lo que te ocurre.
La terapia no consiste únicamente en hablar de los problemas. También ayuda a desarrollar la conciencia de uno mismo.
Durante ese proceso puedes aprender a:
- identificar emociones que quizá llevas tiempo evitando
- reconocer las señales que tu cuerpo envía cuando el estrés o la ansiedad aumentan
- comprender por qué repites determinados patrones en tus relaciones
- diferenciar entre lo que piensas, lo que sientes y lo que realmente necesitas
- aprender a poner límites de una forma más saludable
- transformar el autoconocimiento en cambios concretos en tu vida cotidiana
Conocerse para vivir con autenticidad
El verdadero autoconocimiento no consiste en acumular explicaciones sobre uno mismo.
Consiste en desarrollar una relación más cercana, más honesta y más respetuosa con la propia experiencia.
Cuando aprendemos a escucharnos dejamos de luchar constantemente contra lo que sentimos.
Empezamos a reconocer nuestras necesidades.
Comprendemos mejor nuestros límites.
Y tomamos decisiones más coherentes con quienes realmente somos.
Eso no significa que desaparezcan todos los problemas.
Pero sí que dejamos de vivir desconectados de nosotros mismos.
Porque comprender nuestra historia puede ayudarnos a entender de dónde venimos.
Aprender a escucharnos puede cambiar la forma en que vivimos el presente y decidir, con mayor libertad, hacia dónde queremos ir.
En mi servicio de Psicología Online trabajo con personas que desean conocerse mejor para afrontar las dificultades de la vida.
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